Podem a Filosofia e as Ciências Sociais se ocuparem do problema do sofrimento assim como de outras experiências negativas que acompanham a vivência de determinados indivíduos? Apenas se entendermos tais experiências como fruto de certos processos de socialização que estruturam a vida e a existência dos indivíduos, evidenciando, aqui, a articulação com o conceito de patologia social. Uma sociedade ou instituição que produz estruturalmente sofrimento, alienação ou experiências de humilhação e injustiça deve ser chamada, de um ponto de vista normativo, de patológica. Este livro visa romper as barreiras que dividem uma abordagem psicológica, focada no indivíduo, de outra eminentemente estrutural ou "sociológica" que evidencie a dialética inerente à relação entre indivíduos e sociedades.